De Chiroptera
Een jaar in het leven van de vleermuis
Onbekend, onbemind
Veel mensen geloven nog steeds dat vleermuizen kwaadaardige beesten zijn.
En dit terwijl ze net erg nuttige taken vervullen!
Zo leven ze bijvoorbeeld hoofdzakelijk (zeker in onze regionen) van insecten,
die wij toch liever niet te vaak tegenkomen. Sommige tropische vleermuizen eten vruchten, waardoor ze zaden kunnen verspreiden. Anderen bezoeken dan weer bloemen en eten nectar en stuifmeel, waardoor ze bloemen bestuiven. Er bestaat zelfs een visetende soort!
Ze vallen helemaal geen mensen aan.
Integendeel, er is geen haartje op hun toch wel schattige kopje dat daaraan denkt!
Ook worden ze nog steeds geassocieerd met
graaf Dracula en allerlei vampier-toestanden.
Vleermuizen leven niet eens van menselijk bloed. Er zijn zelfs maar weinig vampiersoorten, maar ze bestaan wel degelijk!
Het bloed waarvan ze leven is echter afkomstig van dieren.
Ze maken ook zeker niemand tot vampier ofzo! Dat zijn allemaal fabeltjes.
Als ze bloed 'drinken', maken ze slechts een heel klein wondje bij het dier in kwestie.
Net genoeg om een beetje bloed te kunnen oplikken. Inderdaad! Ze zuigen zelfs geen bloed, maar likken het enkel op!
Gelukkig worden ze in bepaalde culturen helemaal anders bekeken...
In China en Japan staan ze bijvoorbeeld symbool voor geluk. Het Chinese woord "fu" betekent zowel vleermuis als geluk. Er is zelfs een bekende talisman die een levensboom, omringd door 5 vleermuizen, afbeeldt. De vleermuizen representeren een lang leven, rijkdom, gezondheid, geluk en een vreedzame dood.
Redenen genoeg dus om deze interessante beestjes eens van dichtbij te bekijken!
Nog wat algemene info
Slechts weinigen onder ons weten dat vleermuizen de enige vliegende zoogdieren zijn.
Dit betekent dus dat ze hun jongen levend ter wereld brengen en ze met melk voeden.
Net als de meeste zoogdieren zijn ze behaard, warmbloedig en vrij intelligent.
Eigenlijk hebben wij, mensen, meer gemeen met vleermuizen dan we zouden denken.
Ze zijn trouwens al enorm lang aanwezig op onze planeet.
De oudste gevonden vleermuisfossielen dateren van het Eoceen en zijn dus maar liefst zo'n 60 miljoen jaar oud! Dit biedt meteen ook een verklaring voor het feit dat er zo'n 1000 soorten zijn! Dat wil zeggen dat ongeveer 1 op 5 zoogdieren een vleermuis is...
Bij gevolg hebben ze dus ook tijd genoeg gehad om zich over de hele wereld te verspreiden.
Er is maar 1 plaats waar ze niet voorkomen en dat is Antarctica, om de eenvoudige reden dat het er véél te koud is.
In onze streken (België en Nederland) leven er zo'n 20-tal soorten die uitsluitend insecten eten.
Toch ook niet mis.